中耳炎

急性中耳炎

最も一般的な中耳炎で、乳幼児に多くみられます。中耳（鼓膜の奥の小空間）に細菌やウイルスが入り込み、急性の炎症が生じて膿が溜まります。

症状	ズキズキする激しい耳の痛み、発熱、耳だれ（耳漏）、耳がつまった感じ、などがあります。乳児などでは、言葉で痛みを訴えられないために、機嫌が悪くなってぐずったり、しきりと耳に手をやったりします。
検査	耳鼻咽喉科医が鼓膜を見て、鼓膜が赤かったり、腫れていたりすることを確認します。また、鼓膜が膨れているのが観察できることもあります。
治療	軽症の場合は抗生物質や消炎剤などの服用や、炎症をやわらげる薬液を耳に垂らすことで治療します。膿が溜まって鼓膜の腫れがひどく、痛みが強い時や、熱が高い場合は鼓膜を少しだけ切開し、溜まっている膿を排出します。

慢性中耳炎

慢性中耳炎には、二つのタイプがあります。一つは慢性化膿性中耳炎と呼ばれるもので、急性中耳炎が治らずに、鼓膜に穴が開いたままになり、耳だれ（耳漏）を繰り返します。もう一つは真珠腫性中耳炎と呼ばれ、周囲の骨を壊しながら進行します。

症状	耳だれ（耳漏）を繰り返します。真珠腫性中耳炎は、三半規管を壊してめまいを招いたり、顔面神経麻痺を起こしたり、悪くすると髄膜炎（脳および脊髄を覆う保護膜に炎症が生じた状態）になってしまうこともあります。
検査	鼓膜の状態の視診、細菌検査、耳のX線撮影検査などで診断します。
治療	基本的には急性中耳炎と同じです。薬を飲んだり耳の処置をすることによって耳だれは止まりますが、鼓膜に穴が開いているため、耳に水が入ったり、風邪をひいたりすると耳だれを繰り返します。再発防止のためには、鼓膜の穴を塞ぐ手術が必要になります。真珠腫性中耳炎を完全に治すためには、ほとんどの場合に手術を要します。

滲出性中耳炎

鼓膜の奥の中耳腔（鼓膜の内側にある空間部位）に滲出液という液体が溜まる病気です。痛みがないため気がつきにくいことが多い疾患ですが、小児の難聴の原因としては最も多いもので、慢性化すると難治性になることがあり注意が必要です。

症状	難聴が唯一の症状であることも少なくなく、難聴の程度も軽い場合が多いので、気づくのが遅くなってしまうこともしばしばです。
検査	鼓膜を観察すれば、ほぼ診断がつきますが、治療方針決定のためには、聴力検査、ティンパノメトリー（鼓膜の動きやすさを調べる検査）、耳管機能検査、X線検査、内視鏡検査などが必要です。
治療	鼻から耳に空気を送る耳管通気（じかんつうき）という処置をしたり、鼓膜を切開して中に溜まった滲出液を出したりします。症状を繰り返すようなら、鼓膜にチューブを入れる手術を行うこともあります。

外耳炎

耳かきが原因かもしれません

外耳炎とは、耳介（外側に出ている耳）と鼓膜までの外耳道を合わせた外耳（耳と耳の穴）に、炎症が生じる病気のことです。綿棒などを使用した耳かきによって外耳道を傷つけてしまうことが原因となることが多い病気です。

症状	強い耳の痛みと痒みが挙げられます。症状が進行すると臭いを伴う黄色、または白色の耳だれが出るようになります。外耳道が炎症によって腫れ上がる「びまん性外耳炎」が起きると聴力の低下を招くため、中耳炎と取り違えられることが、しばしばです。また、耳におできが生じる「限局性外耳炎」は、おできが破れると膿と血液が出ることもあります。
検査	特別な検査をしなくても、症状から診断がつきますが、外耳炎と中耳炎を見分けるためには、特殊なカメラを使います。原因となる病原微生物が細菌なのか、真菌（カビ）なのかで治療法が変わるため、耳だれの細菌培養検査を行うケースもあります。
治療	脱脂綿や吸引機などを使って、軽く耳掃除を行って清潔にしてから、局所への点耳薬投与、軟膏塗布などを行います。びまん性外耳炎は耳を清潔にした上で、抗生物質の塗布と投与を一週間ほど行います。限局性外耳炎では、おできを切開して膿を出し、抗生物質を塗布します。痛みが激しい場合は、鎮痛剤を用います。

耳垢（みみあか）

定期的な耳鼻科受診を

耳垢は空気中の埃、皮膚の残骸、外耳道の耳垢腺という部分から出る分泌物などが混ざり合ったものです。外耳道に耳垢がつまった状態を「耳垢栓塞」と言います。耳垢栓塞は湿性耳垢や、耳の小さい子ども、耳垢を排出する力が弱くなった高齢者に多く見られます。

症状	耳の閉塞感、難聴、耳鳴りなどを起こします。
検査	耳垢を除去しても聞こえが悪い場合には、聴力検査を行うこともあります。
治療	耳の中を顕微鏡で見ながら、鉗子（かんし）や異物鉤（いぶつこう）、吸引管などを駆使して、丁寧に耳垢を取り除きます。耳垢が硬くなってなかなか取れないような場合には、耳浴を行って軟らかくしてから取ることもあります。痛みが強かったり、頑固でなかなか取れなかったりするような場合は、2～3回に分けて除去します。

耳鳴り

慢性的な耳鳴りに注意

耳鳴り（耳鳴症）とは、周囲に音源が無いのに音が鳴っているように感じられる症状のことを言います。耳鳴りを訴える人の多くは、何らかの聴力障害を持っている方が多いのですが、検査上は正常でも、耳鳴りを訴えるケースがあります。聴覚系の異常が、外耳、中耳、内耳、聴神経、中枢神経のいずれの部位であっても耳鳴りを起こします。また、過労やストレス、心因的要因によっても耳鳴りは強くなったり、弱くなったりします。

症状	周囲に音が出ていないのに、音がしているように感じます。音の種類は「キーン」「ピー」「ジー」など、千差万別です。
検査	耳鳴りの検査には一般的な耳鼻咽喉科検査、聴力検査、X線検査、聴覚心理学を用いた客観的な耳鳴り検査などがあり、こうした検査から耳鳴りの原因になっている病気や、その性質を明らかにします。
治療	耳鳴りの主な治療には、原因療法、耳鳴りの抑圧療法、心理療法などがあります。原因療法は、耳鳴りの原因がはっきりしている場合に行われます。中耳炎が原因なら中耳炎の治療を、メニエール病や突発性難聴が原因なら、それぞれの治療を行います。しかし、耳鳴りの原因を治せば耳鳴りが完全に消えるかと言うと、必ずしもそうとは限りません。耳鳴りの抑圧療法は、いろいろな手段を使って耳鳴りを封じ込め、意識しないようにする方法です。その手段としては、精神安定薬や鎮静薬、抗けいれん薬、漢方薬を用いる、ステロイドホルモンを耳（鼓室内）に注入して耳鳴りを抑制する、雑音で耳鳴りを遮蔽する（マスカー療法）、TRT療法（個人の聴力に合った雑音を用いて、耳鳴りを気にならなくする）、などがあります。また、心理療法はカウンセリング、バイオフィードバック（筋肉の緊張度を色や音などを用いて示すことにより、緊張を緩める訓練をする療法）、自律訓練法などによって耳鳴りを自分でコントロールする方法です。耳鳴りを訴える方は、経過が長きに及ぶケースが少なくありませんが、とにかく根気よく治療を続けることが大切です。

難聴

伝音難聴

外耳または中耳の異常により生じる難聴のことです。「大きい音でないと聞こえづらくなる」というのが特徴です。中耳炎などが原因で起こるケースと、耳小骨（中耳にあり、外部から鼓膜に伝わった振動（音）を内耳に伝える働きをしている骨）の奇形など、先天的な原因で起こるケースがあります。

症状	耳がつまった感じがする、大きな音は聞こえるものの通常の音が聞こえにくい、などの症状が生じます。
検査	聴力検査を行います。
治療	薬物療法や手術などが主な治療法です。また補聴器を使用すると、よく聞こえるようになります。

感音難聴

内耳、または聴神経の異常によって生じる難聴です。感音難聴の原因はいろいろですが、大きく分けると、先天的な原因と後天的な原因があります。先天的な原因による難聴（先天性難聴）は、出生した時に難聴が生じています。主な原因は、遺伝性、または胎児期における発達異常です。一方、出生後に発症する難聴（後天性難聴）には、加齢、外傷、強大な騒音、髄膜炎、聴神経にできた腫瘍など、様々な原因が知られています。

症状	単によく聞こえないというだけでなく、音の内容を把握できなくなり、「言葉が聞き取れない」ようになったりします。
検査	聴力検査を行います。
治療	難聴の程度により治療法は変わります。補聴器の使用、人工内耳の装用などの方法があります。

突発性難聴

ある時、突然に耳が聞こえなくなる疾患です（通常は片側）。突発性難聴の原因はまだわかっておらず、急激に発症する感音難聴のうち、原因不明のものを突発性難聴と呼んでいます。

症状	突然に耳が聞こえなくなる（高度の難聴）と同時に、耳鳴りや耳がつまった感じ、めまいや吐き気を生じることもあります。
検査	耳のX線検査、純音聴力検査が必要です。場合により、精密な聴力検査や平衡機能検査も必要になります。
治療	急性期の治療として最も重要なのは、安静です。突発性難聴の発症前には精神的・肉体的疲労やストレスを感じていることが多く、心身ともに安静にして、ストレスを解消することが肝心です。難聴の程度によっては、入院治療が望ましいケースもあります。 突発性難聴については、いろいろな治療法が検討されていますが、どのような治療法が最も有効なのかは明らかにされていません。厚生労働省の研究班で、突発性難聴に対する様々な薬剤の有効性が調査されましたが、どの薬剤が有効かについての結論は出ませんでした。したがって現時点では、発症時の状況や臨床所見、既往歴などを総合的に判断し、治療法を決定していきます。